Δ	¿CÓMO SE INFECTA USTED CON EL HIV?
	El virus de inmunodeficiencia humano (HIV) no se disemina fácilmente. Usted solo puede contraer el HIV si entran a su organismo sangre o fluidos sexuales infectados. No puede contraerlo a través de picaduras de mosquitos, tos, estornudos, al compartir utensilios del hogar ni al nadar en la misma piscina que alguien que viva con HIV. No se han documentado casos de infección a través de sudor, saliva o lágrimas. Sin embargo, incluso pequeñas cantidades de sangre en la boca pueden transmitir el HIV durante las prácticas de sexo oral. Para infectarse, el virus debe atravesar las defensas del cuerpo. Éstas incluyen la piel y la saliva. Si la piel está sana, lo protegerá de la infección a través de sangre o fluidos sexuales. La saliva ayuda a destruir al HIV en la boca. Si la sangre o los fluidos sexuales infectados con el HIV penetran en el cuerpo, usted se puede infectar. Esto puede suceder a través de una herida, a través de prácticas sexuales o al compartir instrumentos para inyectarse. El HIV también puede ser transmitido de la madre al hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia. Esto se llama "transmisión vertical". Un bebé también puede infectarse al tomar leche materna de una mujer HIV positiva. Los adultos expuestos a la leche materna de una mujer HIV positiva también pueden exponerse al HIV.
Δ	¿CÓMO PROTEGERSE A SÍ MISMO Y A LOS DEMÁS?
	A menos que esté absolutamente seguro de que usted y las personas con las que esté no sean HIV positivos, usted debería tomar medidas para prevenir la infección. Es más probable transmitir el HIV dentro de los primeros 2 a 3 meses de haberse infectado. En ese período la carga viral está elevada, lo que aumenta el riesgo de transmisión. A continuación se brinda un resumen sobre la prevención del HIV. Relaciones sexuales: Si usted practica la abstinencia sexual (no tener sexo) puede evitar cualquier riesgo de infectarse con el HIV. Tampoco se infectará si su pene, boca, vagina o recto no entran en contacto con el pene, boca, vagina o recto de otra persona. Las actividades libres de riesgo incluyen besar, masajes eróticos y masturbación propia o mutua. Mantener relaciones sexuales monogámicas (ser fiel a su pareja) está libre de riesgos si: Ninguno de los integrantes de la pareja están infectados Ambos solo tienen relaciones sexuales con su pareja Ninguno de los integrantes de la pareja se expone a la infección con el HIV mediante el uso de drogas o alguna otra actividad El sexo oral acarrea un riesgo menor de infección que las relaciones sexuales anales o vaginales, si no existen heridas abiertas o sangre en la boca. Con el uso de barreras, como los preservativos, se puede reducir el riesgo de contraer el HIV o cualquier otra enfermedad de transmisión sexual. Los preservativos tradicionales se usan en el pene, y un nuevo tipo de preservativo se usa en la vagina o en el recto. Algunas sustancias químicas llamadas espermicidas pueden prevenir el embarazo pero no previenen la infección con el HIV. Además, si provocan irritación o inflamación podrían aumentar el riesgo de infección. Uso de drogas: Cuando está bajo la influencia de drogas puede olvidarse de usar protección durante las prácticas sexuales. Si comparte instrumentos para usar drogas (agujas, jeringas, quemadores, algodón o el agua de enjuague) se puede infectar con solo una pequeña cantidad de sangre. La mejor manera de evitar la infección es no usar drogas. Si usa drogas, puede evitar la infección al no inyectárselas. Si se las inyecta, no comparta los instrumentos. Si los comparte, lávelos con cloro y agua después de cada uso. Transmisión vertical: Aproximadamente el 25% de los bebés de mujeres HIV positivas que no reciben tratamiento nacerán infectados. Si la madre toma AZT durante el embarazo y el parto, si el bebé nace por cesárea y luego el recién nacido recibe AZT, el riesgo disminuye aproximadamente al 4%. El riesgo es del 2% o menos si la madre toma una combinación de medicamentos anti HIV. La cesárea probablemente no baje el riesgo si la carga viral de la madre es menor que 1000. Los bebés pueden infectarse si beben leche materna de una mujer HIV positiva. Las mujeres HIV positivas deberían darle a sus bebés leche de fórmula o leche materna de mujeres no infectadas. Contacto con sangre: La infección con el HIV se transmite a través de la sangre. Tenga cuidado si ayuda a alguien que está sangrando. Si usted se expone a sangre en su trabajo, cubra cualquier cortadura o herida de la piel de los ojos y la boca. Su empleador debería proporcionarle guantes, máscaras y otros equipos de protección y además debería entrenarlo para evitar enfermedades que se transmiten a través de la sangre.
Δ	¿QUÉ PASA SI HE ESTADO EXPUESTO AL HIV?
	Si usted piensa que ha estado expuesto al HIV, consulte con su proveedor de servicios médicos o con el Departamento de Salud Pública y hágase un análisis. Si está seguro de haber estado expuesto, llame a su doctor inmediatamente para determinar si debería comenzar a tomar medicamentos anti HIV. Esto se llama "profilaxis post exposición". Deberá tomar 2 ó 3 medicamentos durante varias semanas. Estos medicamentos pueden disminuir el riesgo de infección, pero producen algunos efectos secundarios graves.
Δ	EN POCAS PALABRAS
	El HIV no se transmite fácilmente de persona a persona. Para infectarse con el HIV, tienen que ingresar al cuerpo sangre infectada, fluidos sexuales o leche materna. Las mujeres embarazadas pueden pasar la infección a sus bebés. Para disminuir el riesgo de transmitir el HIV: Use preservativos durante las prácticas sexuales No comparta instrumentos para inyectarse drogas Si usted es una mujer HIV positiva que está embarazada, consulte con su doctor acerca del uso de medicamentos anti HIV Si usted es una mujer HIV positiva no le dé el pecho a ningún bebé Proteja cortaduras, heridas abiertas, los ojos y la boca del contacto con sangre Si usted piensa que ha estado expuesto al HIV, hágase un análisis y consulte con su doctor acerca del uso de medicamentos anti HIV.. Fuente: Fundación Huésped